La machine à feu du Bois de Boussu (1745-1753 ?)

Vers le milieu du XVIIIe siècle, le charbonnage du Bois de Boussu connait une augmentation de l’exploitation de la houille avec l’apparition d’une nouvelle technologie venue tout droit d’Angleterre : la pompe à feu de type Newcomen – appelée dans le Borinage la machine à feu. Cette dernière permet, par l’action de la vapeur, de régler le problème de l’évacuation des eaux dans les puits qui causaient des difficultés d’extraction et des catastrophes. L’une des premières machines à feu installées – vers 1745-1746 – dans le Borinage est la machine à feu du Bois de Boussu par une compagnie minière de Valenciennes. Bien que la machine de Boussu n’a rien d’exceptionnel, l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert – qui contient une description de la machine du Bois de Boussu – a contribué à faire connaître Boussu bien au-delà du Borinage.