VOISIN MUZURI

Emma Chapelle est plongée dans un étrange état d’inconscience où des lumières s’allument sur des bribes de son passé, tantôt au vingtième siècle, tantôt…dans des époques différentes où elle vécut des existences de personnages plongés dans des époques tourmentées. Ainsi, il y a 4000 ans, elle est Erghno, un adolescent du village néolithique implanté près de la rivière du Piéton, sur le plateau henuyer. Au creux de la première vallée habitée de Chapelle-lez-Herlaimont, le village, alors appelé Picto, vit sous la tyrannie d’Oôré qui élimine les adversaires de son clan. Erghno, fils du dissident Artal le Juste, amoureux de Falma, devra délivrer son village de l’ennemi en le combattant dans les mines de silex. Les tracés de certaines voies néolithiques se transforment en chaussées romaines. Au troisième siècle, les invasions barbares s’infiltrent par ces routes et Emma est Edania, fermière gallo-romaine dont l’exploitation approvisionne la mansio, gîte d’étape sur la chaussée Bavay-Tongres. Les vici sont pillés par les Francs et la population civile gallo-romaine fuit. Edania entraîne à sa suite les gens de son vicus, se séparant ainsi de son ami Flavius, maréchal-ferrant au service de l’armée romaine. Un millénaire plus tard, Emma est Elvide, servante à la ferme du château de Trazegnies, au XIVème siècle. Les famines dues au petit âge glaciaire ont affaibli la population et sa sœur Ermengarde accouche d’un mort-né qui ne peut être baptisé. Rebelle à l’autorité religieuse qui compartimente les âmes jusque dans la mort, elle s’adresse pourtant à son ami, le père Foulques pour tenter de trouver ses apaisements. Contre toute attente, celui-ci lui révèle des pratiques qui ne s’inscrivent pas dans les dogmes religieux et lui révèle l’existence d’un demi-frère que la communauté chapelloise rejette en raison de son infirmité. Le sol chapellois est sillonné de veines de charbon et au XIXème siècle, en plein essor industriel, Emma est Émilie, femme de porion, sensible au sort de sa voisine atteinte du syndrome du nid vide et n’arrivant pas à faire le deuil de sa première fille. En pleine période du malthusianisme et des grèves syndicales, les naissances pèsent pourtant lourdement sur les finances des ménages. Émilie aidera sa voisine à vivre harmonieusement, en acceptant les aléas d’une existence difficile. Entre toutes ces périodes, Emma revit des bribes de son enfance, de 1967 et 1968, où elle arpente la campagne chapelloise avec sa sœur jumelle Eva et leurs voisins, une fratrie de quatre garçons italiens. Ils sont attirés par un personnage pittoresque vivant dans une cabane, demi-frère d’un fermier bien nanti de l’entité. La mère de celui-ci, grabataire, correspond par signes avec le petit dernier de la fratrie, Roberto. Quant à Emma, elle vit littéralement un amour d’enfance avec un des jumeaux, Filippo. Cependant, en 1969, tout bascule. Le petit Roberto disparait à la faveur de l’inattention des adultes occupés à regarder la retransmission du premier alunissage humain. Toutes les recherches pour le retrouver s’avèrent vaines et le mystère demeure entier malgré la mobilisation générale pour retrouver un enfant fugueur de huit ans. Le drame assombrit les relations entre les jumelles et leurs camarades voisins, mais surtout la relation d’Emma et Filippo qui semble ne pas survivre à l’adolescence et à l’âge adulte. Malgré tout, les amis pensent toujours l’un à l’autre. En 2018, on retrouve Eva sur les traces de sa sœur qui a découvert certains indices dans ses vies actuelle et passées qui vont lui permettre d’entamer un travail de recherches sur les circonstances de la disparition de Roberto. Emma, dans son état d’inconscience, arrivera-t-elle à guider sa sœur, par ce canal sensoriel qui unit les jumelles, afin de percer un mystère non élucidé depuis 49 ans ? Le village trouvera-t-il sa vérité, et Emma sa raison d’avoir pu se souvenir de ses vies antérieures ? Les personnages fictifs évoluent dans des contextes historiques vérifiés, depuis l’implantation néolithique au bord du Piéton, l’existence de la mansio, les éléments moyenâgeux qui regroupent le village autour de l’actuelle place de l’église, jusqu’au laborieux contexte des ouvriers de la mine et de leurs familles nombreuses. Les références en bas de page éclaircissent le chapellois sur le passé de son village mais ne sont nullement indispensables au lecteur étranger à Chapelle pour suivre l’intrigue.

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