L'ouvrage porte sur la personnalité de Giorgio La Pira, ancien maire de Florence, connu pour son engagement spirituel, social et politique en faveur de la paix en Europe et des Droits de l'Homme. La personnalité de Giorgio La Pira est mise en perspective par rapport à l'histoire de l'intégration européenne et des valeurs fondamentales de l'Union européenne, valeurs aujourd'hui remises en question.
René Leboutte est :
Professeur émérite de l'Université du Luxembourg (Chaire Jean Monnet en Histoire de l'intégration européenne)
Professeur émérite de l'Université d'Aberdeen (Jean Monnet Chair)
Past-Professor in Contemporary History at the European University Institute Florence
Il a été le cofondateur du Robert Schuman Institute for European Affairs. Il s'agit d'un Centre d'excellence Jean Monnet regroupant les titulaires de la Chaire Jean Monnet à l'Université du Luxembourg et plusieurs collègues travaillant dans le domaine des études européennes. Cet institut est pluridisciplinaire et inter facultaire (historiens, économistes, juristes, sciences politiques, philosophie).
René Leboutte a été professeur d’histoire européenne contemporaine à l’Institut Universitaire Européen (Florence), puis titulaire de la chaire Jean Monnet en Histoire de la construction européenne à l’Université d’Aberdeen.
Titres universitaires
1997: Habilitation à diriger des recherches, Université Charles-de-Gaulle, Lille III – Sciences humaines, Lettres et Arts, (avec les « Félicitations du Jury »). Titre de la thèse : « Les bassins industriels: essai d’histoire économique et sociale (18e-20e siècles) ».
1985: Docteur en Philosophie et Lettres, Histoire, Université de Liège (mention: « la plus grande distinction »). Titre de la thèse: “Reconversions industrielles et transition démographique dans la Basse-Meuse liégeoise, 1750-1976” (publié par la Faculté de Philosophie et Lettres en 1988).