Ecologie de la prédation exercée par les rapaces

La biodiversité existe au sein d’un entrelacs d’interactions multiples et complexes. Cet entremêlement aboutit à une harmonie durable mais évolutive. Vie et mort sont les piliers de cet édifice à la fois stable et délicat. La vie éphémère et la mort inéluctable sont indissociables comme le Yin et le Yang, une dualité issue du caractère unique de l’énergie, le Ki. La prédation active ce va-et-vient, cette dynamique qui s’inscrit dans un équilibre durable à long terme, du moins tant que les changements du rayonnement solaire et de la planète Terre l’ont déjà permis et le permettront encore. A la suite d’un prologue qui est une réflexion à la fois philosophique et méthodologique, cet ouvrage cadre les vivants d’abord dans le cycle « soleil – retour au monde minéral » puis dans une taxinomie rigoureuse avant d’en préciser les cadres spatiaux et temporels. La prédation est ensuite définie, illustrée, litée sur les niveaux trophiques, intégrée dans les réseaux alimentaires complexes. Elle est ensuite insérée dans le contexte global multi-relationnel de la biodiversité mondiale avant d’être considérée comme le moteur qui anime des flux d’énergie, de biomasses liées aux nombres de proies et de prédateurs. L’écologie de la prédation exercée par les rapaces est ensuite développée dans un chapitre très étoffé : variations multiples des régimes alimentaires, concurrences interspécifique et extra-spécifique, vulnérabilité des proies et stratégies défensives, interactions entre les proies et les rapaces… y sont explicitées et abondamment illustrées. La suite de l’ouvrage est plus descriptive. Les plumages et les organes sensoriels des rapaces, leurs serres et becs, les tarses, les crêtes et huppes y sont détaillés aves moult illustrations. La compréhension du vol des rapaces nécessite ensuite un apport de la physique pour expliquer les ascendances thermiques, la dépression sur le dessus des ailes et l’équilibre vectoriel des forces actives durant le vol. La biométrie et ses rapports qui caractérisent les profils alaires parachèvent cette réflexion. Dix-neuf techniques de prospection et de capture pratiquées par les rapaces sont décrites mettant en évidence quelques genres et espèces originales: faucon pèlerin, autour, balbuzard, bateleur des savanes, gymnogène, circaète, harpie, messager sagittaire, milan des marais, gypaète, ketoupa, condor, pygargue … Le passé des rapaces est présenté de manière succincte. Les disparitions récentes de deux espèces en Nouvelle-Zélande et leurs causes incitent à la réflexion relative à la vulnérabilité des espèces. Quelques documents de base permettant l’identification (sommaire !) des proies dans les pelotes de réjection des rapaces nocturnes clôturent cet ouvrage.