L'arbre suit sa racine

« L’arbre suit sa racine » est un recueil de textes et de poèmes décrivant ce que fut l’enfance et l’adolescence des Belges au Congo depuis les dernières années précédant l’indépendance du pays jusqu’à la fin des années 70. La plupart du temps, lorsqu’on aborde l’histoire du Congo, il est question de Léopold II, des explorateurs, des missionnaires ou des politiciens qui ont décidé des règles de développement du pays. On parle des adultes. On n’évoque jamais - ou très peu - les enfants qui y ont grandi. Pour lever un voile sur ce sujet, les auteurs, Karine Arnou et Patrick Pierloz qui ont grandi au Katanga et au Kivu pendant cette période, ont rassemblé dans ce livre, des anecdotes et des poèmes, sans prétention, mais avec le souci de raconter les choses telles qu’ils les ont vécues et ressenties. Ces récits vivants, drôles, poétiques, insouciants, ou graves sont autant d’instantanés pittoresques qui relatent tantôt des moments de vie d’une jeunesse incomparable au contact d’une nature africaine riche et fascinante, tantôt des épisodes plus difficiles ou compliqués résultant de leur condition d’expatriés. Les auteurs évoquent aussi leurs relations avec la population congolaise avec laquelle des liens affectifs profonds ont souvent été établis. Bien qu’ayant une dimension biographique, car constitué de témoignages vécus ou de poèmes inspirés par la réalité, ce recueil qui respecte une certaine chronologie, n’est cependant pas un livre d’histoire : il raconte des histoires dans lesquelles tous ceux qui ont grandi là-bas peuvent se reconnaître. Ce livre débouche inévitablement sur la question de la nostalgie. Peut-on échapper à ce passé toujours présent à l’âge adulte, quand on a connu un si passionnant début de vie et après avoir subi une telle empreinte ? S’agit-il seulement de la nostalgie de l’Afrique ou aussi de celle de l’enfance ?