La paroisse Saint-Amand de Russeignies
Philippe Duponcheel
Le premier dessin qui permet de se faire une idée de l’aspect de l’église de Russeignies est extrait d’un plan datant de 1658. La tour de l’ancien édifice datait de 1582. La reconstruction de l’église actuelle, sur l’emplacement de l’ancienne, date de 1782. Une pierre funéraire remarquable de 1575 est incrustée dans le mur près du portail ; les années récentes ont vu sa rapide dégradation. Le Liber memorialis a permis de dresser la liste des curés (et parfois des clercs) successifs de 1561 à nos jours. Trois saints ont un lien étroit avec la paroisse : saint Hermès et la tradition du Fiertel, saint Amand à qui est dédiée l’église et saint Donat qui y est particulièrement vénéré. Après un tour dans le clocher, les archives de l’IRPA permettent de se faire une excellente idée des richesses contenues à l’intérieur de l’église.
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Mon épouse, Françoise Vandenbussche, est issue d’une vieille famille d’Amougies alors que moi, je suis originaire de Mouscron et ne suis arrivé dans la région que via un travail de bénévolat au home l’Espoir de Russeignies, village limitrophe d’Amougies. En 1978, le journal régional, « Le Courrier de l’Escaut », soucieux de développer son ancrage local, contacta la commune de Mont-de-l’Enclus via son secrétaire communal, Robert Vandenbussche (1922-2015), mon oncle, pour trouver un « correspondant » ... Et me voilà bientôt embarqué dans cette tâche malgré ma formation plutôt scientifique : j’ai certes une scolarité classique (gréco-latine) mais celle-ci a débouché sur une licence en mathématiques à l’UCL ! Et, sur la lancée du journalisme local, quand l’échevine de la culture, Rosine Deraedt, en 1984, voulut créer un « Cercle d’histoire locale », m’en voilà bombardé secrétaire. Dès le départ, nous avons pu bénéficier de l’aide précieuse de deux historiens régionaux chevronnés, Jean-Marie Vlieghe (1938-2008), auteur d’un remarquable travail sur les procès de sorcellerie à Amougies-Russeignies, qui accepta de devenir notre premier président, et Albert Cambier (1922-2010), conservateur et responsable de la crypte de Renaix. « Tu verras, m’avait dit ce dernier, si tu t’intéresses à l’histoire locale, finalement chaque lieu où tu passes dans ton village, te racontera une histoire ». Il avait mille fois raison et le travail qui suit, en est le reflet. Bien que la fusion des communes date déjà de 1977, l’entité de Mont-de-l’Enclus n’a fait l’objet que de peu de publications spécifiques si l’on excepte les quelque 36 bulletins du Cercle d’histoire locale (soit près de 2.500 pages) et quelques textes que j’ai rédigés pour le livre sur la Province du Hainaut aux éditions Racine en 2009. Amougies a fait l’objet d’un livre publié à compte d’auteur par Guy Spillebeen, « Amougies, un Village, des Hommes, une Histoire » en 2011 et le bourgmestre, en 2019, a fait paraître un ouvrage intitulé « Découvrir Mont-de-l’Enclus » aux Editions Wapica, avec de magnifiques illustrations mais, hélas, aussi de nombreuses erreurs dans les commentaires. Une série de sept livres sont consacrés respectivement à Amougies, Anseroeul, Orroir, Russeignies, le mont de l’Enclus (c-à-d l’Enclus du Haut qui fait partie d’Orroir mais qui a été traité séparément en tant que site touristique principal), le domaine de Calmont et le bois de l’Enclus (het Kluisbos). Ceci est donc le dernier volet de la série : sa publication en a été postposée face à l'attente d'aménagements dans le bois côté wallon, projets finalement revus à la baisse par manque de subsidiation et toujours pas réalisés. A noter également deux publications sur des écrits de l’auteur flamand Stijn Streuvels qui s’est inspiré de l’histoire locale de Russeignies dans «De terechtstelling van een onschuldige » (L’exécution d’un innocent) et « De Blijde Dag » (Le Jour Heureux) et deux publications, l’une sur les princes locaux « Les Montmorency-Croisilles à Amougies-Russeignies » et l’autre, un ouvrage collectif consacré aux « Sorcières en Amougies-Russeignies au 17e siècle » Une autre série de quatre livres est également clôturée : elle est consacrée aux paroisses de l’entité de Mont-de-l’Enclus : la paroisse Saint-Brice d’Orroir, la paroisse Saint-Bavon d’Amougies, la paroisse Saint-Paul d’Anseroeul et la paroisse Saint-Amand de Russeignies. Une dernière série aura pour objet les "institutions" présentes dans l'entité. Un premier fascicule est déjà paru ; il est consacré à une institution d'Orroir : le "Home Emmaüs", autrefois "Pensionnat de la Sagesse" ou "l'Institut Saint-Joseph", aujourd'hui maison de repos "La Colline". Un second est en préparation ; il concerne une institution de Russeignies : le "Home l'Espoir", autrefois "le Couvent des Soeurs de la Miséricorde" ou "l'Institut Saint-Antoine" ou encore "les Colonies scolaires de Gand". Comme l’histoire ne s’arrête jamais, par la suite, quelqu’un prendra le relais et continuera probablement la tâche sur ces sujets ou sur d’autres. Merci d’avance à lui.
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Peu de traces nous restent de l’église précédant l’actuel édifice. Comme Amougies, Russeignies était en grande partie un fief des seigneurs de Montmorency et faisait aussi partie du chapitre de Renaix, lequel est cité vers l’an 980. Sans pouvoir fixer avec précision la date de la première église ou chapelle, mais par déduction, on peut supposer l’existence d’un édifice religieux vers le 11e ou le 12e siècle. La tour, construite en 1582, est de style gothique tardif, avec chaînage de pierres de taille aux quatre angles, ainsi qu’aux baies géminées à l’étage des cloches. A remarquer la très belle fenêtre en pierres bleues au-dessus du portail. A gauche de cette entrée, une pierre tombale, remarquable par le texte, par la beauté et le fini du sujet représenté – une scène de la passion – elle porte le millésime 1575. Où se trouvait-elle avant 1582 ? Le premier pasteur connu est Claudius Taufin ou Touffijn (1561-1582). En 1602 et en 1695, on relève : « les fenêtres ont été abîmées par jets de pierres ». On ignore dans quel état se trouve l’église à la fin du 18e siècle toujours est-il que … Henri Noé, pasteur de 1773 à 1806, fit reconstruire en 1782, une nouvelle église sur les soubassements encore visibles de l’ancien édifice (soubassements en moellons ferrugineux provenant, peut-être, du mont de l’Enclus). L’église-vaisseau est du style classique ; c’est celui que l’on rencontre dans plusieurs édifices datant de l’époque du règne de Marie-Thérèse d’Autriche. La tour et la flèche ont subi diverses réparations au cours des années : en 1810, en 1874, les toitures sont réparées et les fenêtres renouvelées. Le paratonnerre date de 1877. En 1882, l’abbé Emile Everard, curé, fait placer au pied du Calvaire le groupe représentant la Mère des Douleurs et la balustrade en fer forgé offerts par une famille locale. On ne peut préciser la date de la pose du Calvaire. Un vandale a brisé la tête de la Vierge au moyen d’une pierre en octobre 1975. L’IRPA précise que l’église, de style gothique, date de 1782 selon des ancres dans le pignon occidental collatéral Sud, que la base de l’église est en moellons ferrugineux et que les fenêtres ont été renouvelées en 1874. La tour date de 1582 selon un registre de 1754 et a été restaurée en 1848 Les peintures décoratives en 1905 étaient l'oeuvre du peintre gantois Remi Goethals.
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Page count 352 Language french Type Book printed in color Format A4 Paper Standard paper Cover Soft cover Binding Sewn perfect binding (linen thread) Lamination Glossy ISBN 978-2-8083-2871-5 9782808328715
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