Les oeuvres de miséricorde dans l'art chrétien

Les 7 œuvres de miséricorde spirituelle et les 7 œuvres de miséricorde corporelle répondent à la misère du monde. Quelle place donner aux œuvres de miséricorde dans l’iconographie chrétienne ? Fait-elle le poids face à des sujets plus populaires comme la représentation des saints et du Christ ? Ce sujet a vraiment de nombreuses facettes, à la fois spirituelle par son appartenance à la religion chrétienne, et à la fois temporelle par son application dans la vie de tous les jours. Quel autre sujet religieux peut se prévaloir d’agir aussi bien sur l’esprit que sur le corps ? Quel autre sujet peut soulever la conscience autant des pauvres que des riches ? Quel autre sujet enfin peut faire à ce point partie de la vie de tous les jours des hommes et des femmes de toutes les époques ? On aurait pu penser qu’un tel thème, qui encourage les croyants à se montrer bons envers les plus démunis, aurait récolté plus de succès. A une époque de toute puissance de la religion, mais aussi d’illettrisme, les représentations des œuvres de miséricorde auraient pu trouver place au même rang que celles des vertus ou des péchés. Ce n’est pas le cas